엑소더스(EXODUS)의 뜻과 출애굽기

엑소더스라는 말을 뉴스에서 쉽게 찾아볼 수 있다. 올해 초에는 튀르키예와 시리아에서의 지진으로 인해 삶의 터전을 한 순간에 잃어버리고 머물 곳을 찾아 친척이나 지인에게로 향하려는 사람들이 많이 발생했었다. 이때 터키항공이 이재민 구호를 위해 피해 지역을 떠나려는 모든 이들에게 국내 항공편을 무상으로 제공하면서 피란민들이 공항으로 몰려들었다.이를 다룬 기사의 제목은 '피란행렬 엑소더스에 공항이 북새통'이었는데, 엑소더스의 사전적 뜻은 알고 있지만, 이것이 사자성어와 같이 어떤 사건에서 파생된 말이었던 것만 기억나고 구체적인 내용은 생각이 나지 않아 한 번 찾아보았다.

 

#1  엑소더스의 사전적 의미와 어원

엑소더스(Exodus)의 사전적 의미는 '여러 사람이 동시에 어떤 장소를 떠나는 상황'이다. 그런데 어원상으로 ex-는 '밖으로' -(h)odus는 '길'이라는 뜻이다. 즉, '밖으로 나가는 길'이라는 것으로 탈출, 이탈 등을 의미한다. 어쩌다가 이 어원에 '여러사람', ;동시에'와 같은 의미가 붙은 것일까? 그 답은 구약성서 두 번째 권인 '출애굽기'에서 찾아볼 수 있다. 우리나라에서의 '출애굽기'라는 제목이 외국 성서에는 Exodus라고 표시되어 있다. 출애굽기에 나오는 내용을 한 단어로 표시하면 바로 exodus라는 것이다. 그렇다면 출애굽기에 나오는 내용이 무엇인지 알아보자.

 

#2  출애굽기

출애굽기(出埃及記)에서 出은 빠져나오는 것이고, 埃及은 이집트의 한자 음역 표기이다. 프랑스를 불란서, 스페인을 서반아라고 하는 것과 같다. 왜 애'급'이 아니고 애'굽'이라고 하는지는 국립국어원에 따르면 편하게 발음하는 것으로 음이 변화된 것이라고 한다. 記는 이야기를 뜻한다. 즉, 제대로 된 우리말로는 '이집트 탈출기'이다.

구약성서의 엑소더스는 선지자인 모세가 이집트에서 박해받으며 노예 생활을 하던 이스라엘 민족을 탈출시키는 내용을 담고 있다. 탈출하는 과정에서 홍해가 반으로 갈라지는 모세의 기적이라든가, 최종 장소인 시나이산에 도착해서 '십계'라 불리는 종교적 지침을 받은 것과 같은 얘기는 기독교인이 아니더라도 어디선가 들어본 내용일 것이다.

 

#3  정리

"수많은 (이스라엘)사람들이 어딘가(이집트)에서 동시에 탈출 또는 빠져나오는 것"

이것이 엑소더스라는 단어가 갖고 있는 의미이다. 서양은 기독교 문화의 영향을 많이 받았기 때문에 단어에도 성서의 영향을 받은 것들이 많다. 엑소더스도 그중 하나이고, 우리나라에서도 이런 상황에서 '대탈출'과 같은 말 대신 엑소더스라는 표현을 쓰기도 하는 것이다. 보통 적은 수의 사람이 탈출하는 상황보다는 많은 수의 대단위 집단이 탈출하는 상황에 쓰인다.

성서 상의 엑소더스가 자신의 고향을 찾아가는 희망찬 탈출이라면, 현재 튀르키예에서의 엑소더스는 이와는 정반대의 고통스런 상황이다. 자신의 고향을 자신의 의지와 상관없이 떠나는 일은 정말 가슴아픈 일일 것이다. 지진 사태가 더 이상의 사상자를 만들어내지 않고 하루빨리 수습되기를 바란다.